Das ZSW betreibt seit 1989 ein Testfeld für PV-Module und Systeme in Widderstall bei Merklingen auf der Schwäbischen Alb. Der Standort auf ca. 750 m über dem Meeresspiegel ist durch sehr gute Sonneneinstrahlungsbedingungen und kalte, schneereiche Winter charakterisiert. Hier werden PV-Systeme mit Wechselrichtern im elektrischen Inselmodus oder netzgekoppelt betrieben und die Energieerträge verschiedener Solartechniken im direkten Vergleich erfasst. PV-Module werden im Rahmen internationaler Vergleichstests, im Auftrag von Unternehmen oder Finanzinstitutionen kontinuierlich vermessen und die Daten zu Leistungsverhalten oder Alterungseffekten für die Auswertung in Datenbanken dokumentiert.